Modificaciones al régimen ambiental aplicable a las plantaciones forestales: nuevo Decreto Nº 179/026
El sector forestal tiene nuevas reglas de juego en materia ambiental.
El Decreto Nº 179/026, promulgado el 23 de julio de 2026, deroga el Decreto Nº 3/025 y restablece el régimen previsto en el Decreto Nº 405/021, incorporando algunas modificaciones.
La nueva normativa fue publicada el 10 de agosto de 2026 y, a partir de su entrada en vigencia, introduce cambios relevantes que resumimos a continuación:
🔹 Definición de terrenos forestales.
Se modifica qué se considera terreno con aptitud forestal. Quedan comprendidos:
- los suelos ya forestados conforme a la normativa vigente al momento de la plantación original;
- los suelos clasificados USDA VI y VII; y
- los suelos clasificados USDA IVe que presenten potencial riesgo de erosión.
🔹 Nuevo artículo 9-BIS: vías alternativas.
Para plantaciones de 100 o más hectáreas, se habilitan dos alternativas para considerar el terreno igualmente apto:
- que la plantación ocupe como máximo un 20% de otros suelos no comprendidos en la definición anterior, con determinados límites para los suelos USDA I, II y III; o
- que se proyecte sobre suelos ya forestados con anterioridad al 31 de diciembre de 2012, alcanzados por la Ley Nº 16.466 y su reglamentación, que no hubieran contado con Autorización Ambiental Previa, sometiendo a aprobación de DINACEA las medidas compensatorias previstas en el artículo 12 del Decreto Nº 349/005.
🔹 Inicio de la plantación bajo responsabilidad del titular.
Se mantiene, aunque con un alcance más acotado, la posibilidad de comenzar la plantación mientras se tramita la Autorización Ambiental Especial, previa comunicación a DINACEA con al menos 30 días de antelación.
Este mecanismo queda limitado a proyectos que se desarrollen exclusivamente en suelos ya forestados cuya plantación original no hubiera contado con Autorización Ambiental Previa.
En síntesis, el Decreto Nº 179/026 redefine los criterios de evaluación ambiental aplicables a las plantaciones forestales y establece, además, una vía de regularización para determinados proyectos anteriores a 2012 que no contaron con Autorización Ambiental Previa.
Amendments to the environmental regime applicable to forestry plantations: new Decree No. 179/026
The forestry sector has new rules of the game in environmental matters.
Decree No. 179/026, enacted on July 23, 2026, repeals Decree No. 3/025 and reinstates the regime set forth in Decree No. 405/021, incorporating certain modifications.
The new regulations were published on August 10, 2026, and, as of their entry into force, introduce relevant changes summarized below:
🔹 Definition of forestry lands.
The criteria for what is considered land with forestry aptitude are amended. The following are included:
soils already forested in accordance with the regulations in force at the time of the original planting;
soils classified as USDA VI and VII; and
soils classified as USDA IVe that present a potential erosion risk.
🔹 New Article 9-BIS: Alternative pathways.
For plantations of 100 or more hectares, two alternatives are established to consider the land equally suitable:
that the plantation occupies a maximum of 20% of other soils not included in the previous definition, with certain limits for USDA I, II, and III soils; or
that it is planned on soils already forested prior to December 31, 2012, covered by Law No. 16.466 and its regulations, which did not have Prior Environmental Authorization, subject to the approval by DINACEA of the compensatory measures provided for in Article 12 of Decree No. 349/005.
🔹 Commencement of planting under the holder’s responsibility.
The possibility of beginning planting while processing the Special Environmental Authorization is maintained, albeit with a more restricted scope, upon prior notice to DINACEA at least 30 days in advance.
This mechanism is limited to projects developed exclusively on soils already forested whose original planting did not have Prior Environmental Authorization.
In short, Decree No. 179/026 redefines the environmental evaluation criteria applicable to forestry plantations and also establishes a regularization pathway for certain projects prior to 2012 that lacked Prior Environmental Authorization.
